WAN (platus tinklas) reiškia kompiuterinį tinklą, jungiaį vietinius tinklus arba didmiesčių tinklus skirtinguose regionuose. Jis turi platų aprėpties diapazoną, apimantį tūkstančius kilometrų, jungiantį kelis regionus, miestus ir šalis, ir net keliuose žemynuose, kad būtų pasiektas tolimojo ryšio ryšys . Palyginti su LAN (vietinis tinklas) ir MAN (metropolinės zonos tinklas), WAN (wide area network) apima įvairesnius įrenginius, tokius kaip maršrutizatoriai, jungikliai, ugniasienės ir kt. Įvairios įmonės šakos gali užmegzti WAN jungtis, kad pasiektų ryšį mikrobangų krosnelėmis, palydoviniais kanalais ir kt. Šiuo metu WAN (plačiaekranis tinklas) dažniausiai naudojami protokolai apima rėmo perdavimo tinklą (fram-relay), taško į tašką protokolą (PPP), aukšto lygio duomenų ryšio valdymo protokolą (HDLC) ir sinchroninių duomenų saito valdymo protokolą (SDLC).
MAN (Metropolitan Area Network) reiškia kompiuterinį tinklą, įsteigtą toje pačioje miesto dalyje, ir jo diapazonas gali apimti iki 60 kilometrų. MAN metropolinių zonų tinklo perdavimo vėlavimas yra mažas ir greitis yra greitas. Jis gali būti laikomas stuburo tinklu, kuris jungia šeimininkus, duomenų bazes ir LANs skirtingose vietose toje pačioje miesto per optinius kabelius, kad būtų galima sukurti didelės spartos ryšio tinklą. Dažniausiai naudojami man protokolai apima asinchroninį perdavimo režimą (ATM), paskirstytąją eilę dvigubą magistralę (DQDB) ir perjungiamąją kelių megabitų duomenų tarnybą (SMDS).
LAN (t. y. vietinis tinklas) yra labiausiai paplitęs ir plačiai naudojamas tinklas. Jis susijęs su dviem ar daugiau kompiuterių įrenginių (pvz., serverių, darbo vietų) nuo 1 iki 5 kilometrų kabeliais (pvz., bendraašiai kabeliai, dvigubi suvyti laidai, optiniai kabeliai ir kt.) yra prijungti, kad būtų galima realizuoti išteklių dalijimosi kompiuterių tinklus, pvz., namus, biurus, mokyklas ar pastatus su kompiuteriais, serveriais ir periferine įranga (pvz., spausdintuvais, skaitytuvais, projektoriais ir kita saugykla).
Šiuo metu ethernet (IEEE 802.3 standartas) yra labiausiai paplitęs LAN tinklo metodas. Pastaraisiais metais, su formuluojant 802.11 standartą, belaidžiai protokolai, tokie kaip IEEE802.11a/b/g/n, buvo plačiai naudojami, taip pat padidėjo belaidžių LAN taikymas. Tuo labiau populiarėja, be to, yra simbolinis žiedas ir FDDI (pluoštu paskirstyta skaitmeninė sąsaja, IEEE 802.8) LAN (vietinio tinklo) tipai.
Apibendrinant, LAN, MAN ir WAN yra kompiuterių tinklo rūšis. Nors komunikacijos pobūdis yra tas pats, trijų tipų tinklai vis dar skiriasi aprėptimi ir taikomąna programa. LAN, MAN ir WAN skirtumai yra tokie:
 | Aprėpties |
Iš to, kas išdėstyta pirmiau, matyti, kad trijų aprėptis mažėjančia tvarka yra LAN (vietinis tinklas), MAN (didmiesčių tinklas) ir WAN (platus tinklas).
Lan<><>
| Perdavimo terpė |
Paprastai LAN (vietinis tinklas) ryšiui naudoja belaidį "WiFi" arba 100/1000Mbps tinklo kabelį; MAN naudoja 100Mbps optinį kabelį arba modemą; ir WAN skiriasi nuo ryšio tarp vartotojų, ji paprastai naudoja telefono linijas, didelės spartos duomenų linijas, palydovus ir mikrobangų krosneles. Ryšių kitais būdais perdavimo sparta yra mažesnė nei LAN (vietinio tinklo).
| Aplications |
LAN (vietinio tinklo) sukūrimas gali veiksmingai neleisti naudotis nelegaliais vartotojais, užtikrinti verslo saugumą ir yra tinkamas įmonių intranetams. Man (Metropolitan Area Network), dažniausiai yra kabelinės televizijos tinklo kiekvieno namų ūkio kiekviename mieste. Be to, įvairios vyriausybinės agentūros ar įmonės taip pat gali pasikliauti MAN, kad sujungtų skirtinguose regionuose esančius departamentų biurus. Tačiau kai kurioms karinėms paslaugoms, geležinkelių rezervavimui, oro linijoms ir t. t. reikalingas aukštas tinklo saugumas, o aukšto saugumo ryšius galima pasiekti sukuriant WAN (plataus masto tinklą).
| Formavimas ir priežiūra |
Kadangi LAN (vietiniame tinkle) yra nedaug tinklo mazgų, juos lengviau statyti ir prižiūrėti nei MAN (didmiesčių tinklą) ir WAN (platų tinklą).
Šiame straipsnyje rodomos LAN, MAN ir WAN kompiuterinių tinklų sistemos funkcijos ir jų skirtumai. Visi trys tinklo sistemų tipai turi savo reikšmę skirtingose srityse. Norėdami išsiaiškinti, kas yra LAN vs MAN vs WAN, ir kaip jie skiriasi vienas nuo kito, galima veiksmingai taikyti juos ten, kur jie tinka.