Tiesą sakant, šviesą apibrėžia jos bangos ilgis. Bangos ilgis yra skaičius, vaizduojantis šviesos spektrą. Kiekvienos šviesos dažnis arba spalva turi su juo susijusį bangos ilgį. Bangos ilgis ir dažnis yra susiję. Apskritai trumpųjų bangų spinduliuotė identifikuojama pagal jos bangos ilgį, o ilgųjų bangų spinduliuotė identifikuojama pagal jos dažnį.
Tipiškas bangos ilgis paprastai yra nuo 800 iki 1600nm, tačiau nuo šiol dažniausiai naudojami optinių skaidulų bangų ilgiai yra 850nm, 1300nm ir 1550nm. Daugiamodės skaidulos tinka 850nm ir 1300nm bangos ilgiams, o vieno režimo pluoštas geriausiai naudojamas 1310nm ir 1550nm bangų ilgiams. Skirtumas tarp 1300nm ir 1310nm bangos ilgio yra tik įprastame pavadinime. Lazeriai ir šviesą skleidžiantys diodai taip pat naudojami šviesos sklidimo optiniuose pluoštuose. Lazeris yra ilgesnis nei vieno režimo įrenginys, kurio bangos ilgis yra 1310nm arba 1550nm, o šviesos diodas naudojamas daugiamodiam įrenginiui, kurio bangos ilgis yra 850nm arba 1300nm.
Kaip minėta anksčiau, dažniausiai naudojami optinių skaidulų bangų ilgiai yra 850nm, 1300nm ir 1550nm. Bet kodėl mes renkamės šiuos tris šviesos bangos ilgius? Taip yra todėl, kad šių trijų bangų ilgių optiniai signalai turi mažiausiai nuostolių, kai jie perduodami optiniu pluoštu. Todėl jie yra tinkamiausi kaip turimi šviesos šaltiniai optinių skaidulų perdavimui. Stiklo pluošto praradimas daugiausia kyla iš dviejų aspektų: absorbcijos praradimo ir išsklaidymo praradimo. Absorbcijos nuostoliai dažniausiai atsiranda keliais konkrečiais bangų ilgiais, kuriuos vadiname "vandens juostomis", daugiausia dėl mikroelementų absorbcijos stiklo medžiagoje. Sklaidą daugiausia sukelia atomų ir molekulių atšokimas ant stiklo.
Ilgų bangų sklaida yra daug mažesnė, o tai yra pagrindinis bangos ilgio poveikis. Iš toliau pateiktos lentelės aiškiai matome tris mažai absorbcijos regionus ir kreivę, kurioje sklaida mažėja, kai bangos ilgis didėja. Kaip matote, tuose trijuose bangų ilgio regionuose absorbcija yra beveik nulinė.
Kadangi bangos ilgio praradimas 850nm, 1300nm ir 1550nm yra palyginti mažas, jie yra geriausias pasirinkimas optinio pluošto ryšio.